私の本当の仕事は、流行の先端をいくしゃれたポスターや、パッケージや広告を作り出すグラフィックデザイナーですが、博多から乳離れしきれないため、とうとう「山笠」や「どんたく」など博多の祭りと童画を描く絵かきさんのようになってしまいました。

　平成元年、今度は、石堂橋に架かる橋の装飾を考えるという仕事です。官内町の光安青霞園、光安康浩さんが「石堂橋は黒田藩のころ『博多六町筋』と呼ばれたメーンルートの終点で、参勤交代の行列もこの橋を渡っていたものですし、現在では毎年七月九日夕刻、博多山笠のお潮井取りのとき、七つの流れ全部がこの橋の上に集合して隊列を整え、駆け出して行くスタートの場所でもありますので独自の橋ば考えてください」とのことです。

　そこで手すりの擬宝珠（ぎぼし）の八個は、各流れの名前を入れた山笠のちょうちん形とし、手すりの内側は山笠の杉壁模様、街灯は高張りちょうちん。両端の親柱には「石堂丸」「濡衣（ぬれぎぬ）塚」「エンマ様」「五大力様」など近くのお寺の縁起話などのレリーフ四基を取り付けることにしました。

　博多山笠に出た人たちが、この石堂橋でホッと一息いれて隊列を整え、博多湾の潮風がスーッと肌に通る感覚を毎年味わっていただければ最高です。

私が装飾した石堂橋

　こうしたことなどで博多のあちこちには、博多のにおいがする私の作品がいっぱいあって、こんどはハウス食品工業から新発売の豚骨スープ博多ラーメンの袋を広告代理店の博報堂さんから私にデザインしてとのことです。

　商品名も私が考えました。博多では○○ちゃんうどんというふうに「ちゃん」が付いた名称が昔から親しまれているので「うまかっちゃん（おいしいですよ）」と呼びかけるような博多弁にしたらと提案しましたら、これい決定。背景に山笠の走る姿をデザインしました。

　これがテレビコマーシャルで放映されるようになり、漫画家の長谷川法世さんがちょっと出てきて「知っとうや…」とアドリブの博多弁を飛ばしたり、「男とラーメンは九州じぇ」と言う文句も受けて大成功、またたく間に有名になりました。

（1993年　画家 著書より）

　　　第一回　　私の童画